Der Dornteufel (Moloch horridus), auch als Bergteufel, Dornenechse, Dorndrache und Moloch bekannt, ist eine Eidechsenart aus der Familie der Agamidae. Die Art ist in Australien beheimatet
Sie ist die einzige Art der Gattung Moloch.
Sie wurde erstmals 1841 von dem Biologen John Edward Gray beschrieben. Obwohl es sich um die einzige Art der Gattung Moloch handelt, vermuten viele Taxonomen, dass es noch eine weitere Art in freier Wildbahn geben könnte. Der Dornteufel ist nur entfernt mit den morphologisch ähnlichen nordamerikanischen Horneidechsen der Gattung Phrynosoma verwandt. Diese Ähnlichkeit wird oft als Beispiel für eine konvergente Evolution angesehen.
Die Namen, die dieser Eidechse gegeben wurden, spiegeln ihr Aussehen wider: Die zwei großen gehörnten Schuppen auf ihrem Kopf vervollständigen die Illusion eines Drachens oder Teufels. Der Name Moloch wurde für eine Gottheit des Alten Orients verwendet, die gewöhnlich als scheußliches Tier dargestellt wurde. Der Dornteufel hat auch andere Spitznamen, wie Teufelseidechse“, Gehörnte Echse“ und Dornenkröte“, die ihm von den Menschen gegeben wurden.
Wodurch zeichnet sich der Dornteufel aus?
Der Dornteufel erreicht eine Gesamtlänge von bis zu 21 cm (einschließlich Schwanz) und kann 15 bis 20 Jahre alt werden. Die Weibchen sind größer als die Männchen. Die meisten Exemplare haben eine Tarnfärbung in Brauntönen und Wüstenbraun. Diese Farben wechseln von blasser Farbe bei warmem Wetter zu dunkleren Farben bei kaltem Wetter
Sie ist vollständig mit konischen Stacheln bedeckt, die meist nicht verkalkt sind.
Ein furchterregender Satz von Stacheln bedeckt den gesamten Oberkörper des Stachelteufels. Diese stacheligen Schuppen helfen ihm auch, sich gegen Fressfeinde zu verteidigen. Er kann sich auch tarnen und täuschen, um Raubtieren zu entgehen. Die ungewöhnliche Gangart dieser Eidechse besteht darin, dass sie sich auf der Suche nach Nahrung, Wasser und Partnern langsam fortbewegt und dabei erstarrt und schaukelt.
Der Dornteufel hat außerdem einen stacheligen„falschen Kopf“ auf seinem Nacken, den er potenziellen Fressfeinden präsentiert, indem er seinen echten Kopf senkt. Der „falsche Kopf“ besteht aus weichem Gewebe.
Die Schuppen des Dornteufels sind gestreift und ermöglichen es dem Tier, Wasser zu sammeln, indem es es einfach mit einem beliebigen Körperteil, in der Regel den Gliedmaßen,berührt; das Prinzip der Kapillarität ermöglicht es, Wasser durch die Haut zum Mund zu transportieren.
Verhalten und Gewohnheiten des Teufels Dornteufel
Der Dornteufel lebt normalerweise in den trockenen Busch- und Wüstengebieten, die den größten Teil von Zentralaustralien bedecken, in den Sandebenen und den tiefen Sandwüsten im Landesinneren sowie im Mallee-Gürtel.
Der Lebensraum des Dornteufels passt eher zu Regionen mit sandigen Lehmböden als zu einem bestimmten Klima in Westaustralien.
Er ist mit harten, ziemlich scharfen Stacheln bedeckt, die Angriffe von Raubtieren abhalten, indem sie das Verschlucken erschweren. Außerdem hat er einen falschen Kopf auf dem Rücken. Wenn sie sich von anderen Tieren bedroht fühlt, senkt sie ihren Kopf zwischen die Vorderbeine und präsentiert ihren falschen Kopf. Zu den Raubtieren, die den Dornteufel fressen, gehören Wildvögel und Goannas.
Er ernährt sich hauptsächlich von Ameisen, insbesondere von Ochetellus flavipes und anderen Arten der Gattungen Camponotus, Ectatomma, Iridomyrmex (insbesondere Iridomyrmex rufoniger), Monomorium, Ochetellus, Pheidole oder Polyrhachis. Stachelteufel fressen oft Tausende von Ameisen an einem Tag.
Der Stachelteufel sammelt in der trockenen Wüste Feuchtigkeit, indem er Tau kondensiert. Dieser Tau bildet sich auf seiner Haut gleich am Morgen, wenn es draußen heiß wird. Der Tau wird dann in den hygroskopischen Rillen zwischen den Stacheln in den Mund geleitet.
Während des Regens kann der Dornteufel durch die Kapillarwirkung Wasser aus seinem gesamten Körper aufnehmen. Durch die Kapillarwirkung kann der Dornteufel auch Wasser aus nassem Sand aufnehmen. Die Absorption durch Sand ist die Hauptquelle für die Wasseraufnahme des Dornteufels.
