Dans cet article, nous allons vous parler des plus grands animaux qui vivent sur la planète Terre. Qu’ils soient mammifères, oiseaux, reptiles ou insectes, notre planète est habitée par de nombreux animaux gigantesques. Nous décrivons ci-dessous les plus grands animaux de chaque catégorie.
Quels sont les plus grands animaux sur Terre ?
Le plus grand animal de notre planète : la baleine bleue
La baleine bleue (Balaenoptera musculus) est un mammifère marin et une baleine à fanons. Atteignant une longueur maximale confirmée de 29,9 mètres (98 pieds) et pesant jusqu’à 199 tonnes (196 tonnes longues ; 219 tonnes courtes), il est le plus grand animal connu
Le corps long et mince de la baleine bleue peut être de différentes nuances de bleu grisâtre sur le dos et légèrement plus clair sur le ventre
Quatre sous-espèces sont reconnues : B. m. musculus dans l’Atlantique Nord et le Pacifique Nord, B. m. intermedia dans l’océan Austral, B. m. brevicauda (la baleine bleue pygmée) dans l’océan Indien et le Pacifique Sud, B. m. indica dans l’océan Indien Nord. Il existe également une population dans les eaux chiliennes qui pourrait constituer une cinquième sous-espèce.
En général, les populations de baleines bleues migrent entre leurs zones d’alimentation estivales près des pôles et leurs zones de reproduction hivernales près des tropiques. Il existe également des preuves de résidence toute l’année et de migrations partielles ou basées sur l’âge ou le sexe
Ce sont des filtreurs ; leur régime alimentaire se compose presque exclusivement de krill. Ils sont généralement solitaires ou se rassemblent en petits groupes, et n’ont pas de structure sociale bien définie, hormis les liens mère-veau
La fréquence fondamentale des vocalisations de la baleine bleue varie de 8 à 25 Hz et le niveau de vocalisation peut varier selon la région, la saison, le comportement et l’heure de la journée. Les orques sont leurs seuls prédateurs naturels.
La baleine bleue était autrefois abondante dans presque tous les océans de la planète jusqu’à la fin du XIXe siècle. Elle a été chassée presque jusqu’à l’extinction par les baleiniers jusqu’à ce que la Commission baleinière internationale interdise toute chasse à la baleine bleue en 1966.
L’Union internationale pour la conservation de la nature a classé la baleine bleue parmi les espèces menacées d’extinction à partir de 2018 danger d’extinction à partir de 2018. Elle reste confrontée à de nombreuses menaces d’origine humaine, telles que les collisions avec les navires, la pollution, le bruit des océans et le changement climatique.
Le plus grand oiseau : l’autruche
Les autruches sont de grands oiseaux incapables de voler du genre Struthio dans l’ordre des Struthioniformes, faisant partie de l’infraclasse des Palaeognathae, un groupe diversifié d’oiseaux incapables de voler également connus sous le nom de ratites qui comprend les émeus, les nandous et les kiwis
Il existe deux espèces vivantes d’autruches : l’autruche commune, originaire d’une grande partie de l’Afrique subsaharienne, et l’autruche somalie, originaire de la Corne de l’Afrique.
L’autruche commune était aussi historiquement originaire de la péninsule arabique, et les autruches étaient présentes dans toute l’Asie, jusqu’en Mongolie à l’est, à la fin du Pléistocène et peut-être même à l’Holocène. Ils pondent les plus gros œufs de tous les animaux terrestres vivants
Capables de courir à 70 km/h, ce sont les oiseaux les plus rapides de la planète. Ils sont élevés dans le monde entier, principalement pour leurs plumes, qui sont utilisées pour la décoration et les plumeaux. Leur peau est également utilisée pour fabriquer des produits en cuir. Les autruches sont connues pour être les oiseaux vivants les plus grands et les plus lourds.
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Le plus grand reptile : Le crocodile d’eau salée
Le crocodile d’eau salée (Crocodylus porosus) est un crocodile originaire des habitats d’eau salée et des zones humides saumâtres, de la côte est de l’Inde au nord de l’Australie et de la Micronésie, en passant par l’Asie du Sud-Est et la région sundaique
Depuis 1996, elle figure sur la liste des Liste rouge de l’UICN comme une espèce de moindre préoccupation. Jusque dans les années 1970, il était chassé pour sa peau dans toute son aire de répartition et est menacé par les abattages illégaux et la perte d’habitat. Il est considéré comme dangereux pour l’homme.
Le crocodile d’eau salée est le plus grand reptile et crocodile vivant connu. Les mâles atteignent une longueur allant jusqu’à 6 m, bien qu’ils dépassent rarement 6,3 m ou un poids de 1 000 à 1 300 kg. Les femelles sont beaucoup plus petites et dépassent rarement 3 m (10 ft). Également appelé crocodile estuarien, crocodile indo-pacifique, crocodile marin, crocodile de mer.
C’est un grand prédateur apex, opportuniste et hypercarnivore. Il tend une embuscade à la plupart de ses proies, puis les noie ou les avale entièrement. Il est capable de dominer presque tous les animaux qui pénètrent sur son territoire, y compris d’autres prédateurs supérieurs comme les requins, des variétés de poissons d’eau douce et d’eau de mer, y compris les espèces pélagiques, des invertébrés comme les crustacés, divers amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères, y compris les humains.
Le plus grand amphibien : la salamandre géante de Chine
La salamandre géante de Chine (Andrias davidianus) est l’une des plus grandes salamandres et l’un des plus grands amphibiens connus. Il est entièrement aquatique et est endémique aux ruisseaux et aux lacs des montagnes rocheuses du bassin du fleuve Yangtze en Chine centrale
Il a été introduit dans la préfecture de Kyoto, au Japon, et à Taiwan, soit par lui-même, soit par un proche parent. Il est considéré comme gravement menacé à l’état sauvage en raison de la perte d’habitat, de la pollution et de la surexploitation, car il est considéré comme un mets délicat et utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise
Elle fait l’objet d’un élevage extensif en Chine centrale et se reproduit parfois, bien que de nombreuses salamandres d’élevage soient capturées à l’état sauvage
Il a été classé parmi les 10 premières« espèces focales » en 2008 par le projet » Evolutionarily Distinct and Globally Endangered ». La salamandre géante de Chine est considérée comme un « fossile vivant »
Bien que protégée par la loi chinoise et par l’annexe I de la CITES, la population sauvage a diminué de plus de 80 % depuis les années 1950. Bien que traditionnellement reconnue comme l’une des deux espèces vivantes de salamandre d’Andrias en Asie, l’autre étant la salamandre géante du Japon, des preuves indiquent que la salamandre géante de Chine pourrait être composée d’au moins cinq espèces cryptiques, ce qui aggrave encore le danger de chaque espèce.
Le plus grand rongeur : le capybara
Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est un capybara géant originaire d’Amérique du Sud. C’est le plus grand rongeur vivant et il appartient au genre Hydrochoerus. Le seul autre membre existant est le petit capybara (Hydrochoerus isthmius)
Ses plus proches parents sont les cobayes et les caïmans, et il est apparenté à l’agouti, au chinchilla et à la loutre
Le capybara habite les savanes et les forêts denses et vit près des plans d’eau. C’est une espèce très sociale et on peut la trouver dans des groupes allant jusqu’à 100 individus, mais elle vit généralement dans des groupes de 10 à 20 individus. Le grand capybara est chassé pour sa viande et sa peau, ainsi que pour la graisse de sa peau épaisse.
Les capybaras adultes mesurent de 106 à 134 cm (3,48 à 4,40 pieds) de long, mesurent de 50 à 62 cm (20 à 24 pouces) au garrot et pèsent généralement de 35 à 66 kg (77 à 146 livres), avec une moyenne de 48,9 kg (108 livres) dans les plaines vénézuéliennes. Les femelles sont légèrement plus lourdes que les mâles. Les poids maximaux enregistrés sont de 91 kg (201 lb) pour une femelle sauvage du Brésil et de 73,5 kg (162 lb) pour un mâle sauvage d’Uruguay. De même, un individu pesant 81 kg a été signalé à São Paulo en 2001 ou 2002.
Le plus grand serpent : le python réticulé
Le python réticulé (Malayopython reticulatus) est une espèce de python originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est. C ‘est le plus long serpent du monde et il est classé dans la catégorie « préoccupation mineure » de la liste rouge de l’UICN en raison de sa large distribution. Dans plusieurs pays de l’aire de répartition, il est chassé pour sa peau, pour être utilisé en médecine traditionnelle et pour être vendu comme animal de compagnie.
C’est le plus grand serpent originaire d’Asie. Plus d’un millier de pythons réticulés sauvages ont été étudiés dans le sud de Sumatra. On estime que leur longueur varie de 1,5 à 6,5 m (4 ft 11 in. à 21 ft 4 in.) et leur poids de 1 à 75 kg (2 lb 3 oz. à 165 lb 6 oz.)
Les pythons réticulés dont la longueur dépasse 6 m sont rares, bien que, selon le Livre Guinness des records, il s’agisse du seul serpent existant qui dépasse régulièrement cette longueur. L’un des plus grands spécimens mesurés scientifiquement, provenant de Balikpapan, Kalimantan oriental, en Indonésie, a été mesuré sous anesthésie à 6,95 m (22 ft 10 in), et pesait 59 kg (130 lb 1 oz) après n’avoir pas mangé pendant près de 3 mois.
C’est un excellent nageur, il a été enregistré dans des eaux lointaines et a colonisé de nombreuses petites îles dans son aire de répartition.
Il fait partie des trois serpents les plus lourds. Comme tous les pythons, c’est un constricteur non venimeux
Le python réticulé est l’un des rares serpents à se nourrir d’humains. Le 9 avril 2015, l’espèce a été ajoutée à la liste de la loi Lacey aux États-Unis, interdisant l’importation et le transport inter-États en raison de son histoire » préjudiciable » avec les humains. Les attaques sur les humains ne sont pas courantes, mais cette espèce a été responsable de plusieurs décès humains signalés, tant dans la nature qu’en captivité.
Le plus grand lézard du monde : le dragon de Komodo
Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis), également connu sous le nom de moniteur de Komodo, est un membre de la famille des lézards Varanidae qui est endémique aux îles indonésiennes de Komodo, Rinca, Flores et Gili Motang
Il s’agit de la plus grande espèce de lézard existant, avec une longueur maximale de 3 mètres et un poids d’environ 70 kilogrammes.
En raison de leur taille, les dragons de Komodo sont des prédateurs supérieurs et dominent les écosystèmes dans lesquels ils vivent. Les dragons de Komodo chassent et embusquent des proies telles que des invertébrés, des oiseaux et des mammifères. On a prétendu qu’ils avaient une morsure venimeuse ; il y a deux glandes dans la mâchoire inférieure qui sécrètent diverses protéines toxiques
La signification biologique de ces protéines est débattue, mais il a été démontré que les glandes sécrètent un anticoagulant. Le comportement de chasse en groupe des dragons de Komodo est exceptionnel dans le monde des reptiles. Le régime alimentaire des dragons de Komodo se compose principalement de rusa de Java (Rusa timorensis), bien qu’ils mangent également des quantités considérables de charognes. Les dragons de Komodo s’attaquent aussi occasionnellement aux humains.
. Les jeunes dragons de Komodo sont vulnérables et habitent les arbres pour éviter les prédateurs, comme les adultes cannibales. Ils mettent 8 à 9 ans pour arriver à maturité et on estime qu’ils peuvent vivre jusqu’à 30 ans.
Les dragons de Komodo ont été recensés pour la première fois par des scientifiques occidentaux en 1910. Leur grande taille et leur réputation redoutable en font des objets d’exposition populaires dans les zoos.
À l’état sauvage, leur aire de répartition a été réduite par les activités humaines et risque d’être encore réduite par les effets du changement climatique. Ils figurent sur la liste rouge de l’UICN des espèces en danger. Ils sont protégés par la loi indonésienne, et le parc national de Komodo a été créé en 1980 pour contribuer à leur protection.
Plus gros poisson : Requin-baleine
Le requin-baleine (Rhincodon typus) est un requin tapis qui se déplace lentement, se nourrit de filtres et est la plus grande espèce de poisson connue. Le plus grand individu confirmé mesurait 18,8 m de long. Le requin-baleine détient de nombreux records de taille dans le règne animal, notamment celui du plus grand vertébré vivant non mammifère
Les requins-baleines fréquentent les eaux libres des océans tropicaux et se trouvent rarement dans des eaux dont la température est inférieure à 21 °C. Des études portant sur les bandes de croissance vertébrale et les taux de croissance des requins nageurs libres ont estimé l’espérance de vie des requins-baleines à 80-130 ans
Les requins-baleines ont une très grande bouche et se nourrissent par filtration, un mode d’alimentation que l’on ne retrouve que chez deux autres requins, le requin-baleine et le requin pèlerin. Ils se nourrissent presque exclusivement de plancton et de petits poissons, et ne représentent aucune menace pour l’homme.
L’espèce a été enregistrée pour la première fois en avril 1828 après qu’un requin de 4,6 m (15 pieds) ait été harponné à Table Bay, en Afrique du Sud. Andrew Smith, un médecin militaire associé aux troupes britanniques stationnées au Cap, le décrit l’année suivante
Le nom de« requin-baleine » fait référence à la taille du poisson, qui est aussi grand que certaines espèces de baleines, ainsi qu’à ses habitudes d’alimentation par filtration, qui ne sont pas sans rappeler celles des baleines à fanons.
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Le plus grand insecte du monde : les insectes-bâtons
Les Phasmatodea (également connus sous le nom de Phasmida, Phasmatoptera ou Spectra) sont un ordre d’insectes dont les membres sont connus sous le nom d’insectes-bâtons ou de punaises-bâtons,
En général, ils peuvent être appelés phasmatodes, phasmides ou punaises fantômes, et les phasmides de la famille des Phylliidae sont appelés punaises des feuilles, punaises des feuilles, feuilles ambulantes ou punaises des feuilles. Le nom du groupe dérive du grec ancien φάσμμα phasma, qui signifie apparition ou fantôme, en référence à leur ressemblance avec la végétation alors qu’il s’agit en réalité d’animaux
Leur camouflage naturel les rend difficilement détectables par les prédateurs; malgré cela, de nombreuses espèces disposent d’une ou de plusieurs lignes de défense secondaires sous la forme de signes de frayeur, d’épines ou de sécrétions toxiques. Les insectes bâtons des genres Phryganistria, Ctenomorpha et Phobaeticus sont les insectes les plus longs du monde.
Les membres de cet ordre se trouvent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, mais sont plus abondants dans les régions tropicales et subtropicales. Ils sont herbivores et de nombreuses espèces vivent discrètement à la cime des arbres
Ils ont un cycle de vie métamorphique incomplet avec trois stades : œuf, nymphe et adulte. De nombreux phasmidés sont parthénogénétiques, et n’ont pas besoin d’œufs fécondés pour produire une progéniture femelle. Dans les climats chauds, ils peuvent se reproduire tout au long de l’année ; dans les régions plus tempérées, les femelles pondent des œufs en automne avant de mourir, et la nouvelle génération éclot au printemps. Certaines espèces sont ailées et peuvent se disperser par le vol, tandis que d’autres sont plus restreintes.
