Echidnas , manchmal auch als Stachelameisenbären bezeichnet, sind quillbedeckte Einhufer (eierlegende Säugetiere), die zur Familie der Tachyglossidae
Die vier noch existierenden Arten der Schnabeltiere und das Schnabeltier sind die einzigen lebenden eierlegenden Säugetiere und die einzigen überlebenden Mitglieder der Ordnung Monotremata. Einige Arten ernähren sich von Ameisen und Termiten, aber sie sind nicht eng mit den echten Ameisenbären in Amerika verwandt, die (ebenso wie Faultiere und Gürteltiere) zu den Xenarthras gehören. Echidnas leben in Australien und Neuguinea.
Echidnas haben sich vor 20 bis 50 Millionen Jahren entwickelt und stammen von einem Schnabeltier-ähnlichen Monotrem ab. Dieser Vorfahre war ein Wasserbewohner, aber Echidnas haben sich an das Leben an Land angepasst.
Echidnas sind nach dem Echidna benannt, einem Geschöpf aus der griechischen Mythologie, das halb weiblich und halb männlich war schlange dem Tier wurden sowohl Säugetier- als auch Reptilieneigenschaften zugeschrieben
Physische Merkmale des Schnabeligels
Echidnas sind mittelgroße, einzelgängerische Säugetiere, die mit grobem Haar und Stacheln bedeckt sind. Die Stacheln sind modifizierte Haare und bestehen aus Keratin, dem gleichen faserigen Protein, aus dem auch Fell, Krallen, Nägel und Hornscheiden bei Tieren bestehen.
Oberflächlich betrachtet ähneln sie südamerikanischen Ameisenbären und anderen stacheligen Säugetieren wie Igeln und Stachelschweinen. Sie sind in der Regel schwarz oder braun gefärbt. Es wurden mehrere Fälle von Albino-Echidnas mit rosa Augen und weißen Stacheln gemeldet
Sie haben eine verlängerte, schlanke Schnauze, die als Mund und Nase dient. Wie das Schnabeltier sind sie mit Elektrosensoren ausgestattet, aber während das Schnabeltier 40.000 Elektrosensoren in seinem Schnabel hat, sind es beim Langschnabeligel nur 2.000. Der Kurzschnabeligel, der in einer trockeneren Umgebung lebt, hat nicht mehr als 400 an seiner Schnauzenspitze.
Sie nutzen ihre elektrorezeptiven Schnäbel, um Regenwürmer, Termiten, Ameisen und andere wühlende Beute aufzuspüren.
Echidnas haben kurze, starke Gliedmaßen mit großen Krallen und sind kräftige Wühler. Ihre Krallen an den hinteren Gliedmaßen sind länglich und nach hinten gebogen, um das Graben zu erleichtern. Echidnas haben winzige Mäuler und zahnlose Kiefer.
Sie ernähren sich, indem sie weiche Baumstämme, Ameisenhaufen und Ähnliches aufreißen und ihre lange, klebrige Zunge, die aus der Schnauze herausragt, zum Aufnehmen von Beute verwenden. Die Ohren sind Schlitze an den Seiten des Kopfes, die normalerweise nicht sichtbar sind, da sie von den Stacheln verdeckt werden
Das äußere Ohr besteht aus einem großen knorpeligen Trichter, der tief im Muskel sitzt. Mit 33 °C hat der Schnabeligel nach dem Schnabeltier die zweitniedrigste aktive Körpertemperatur aller Säugetiere.
Trotz ihres Aussehens sind Schnabeligel gute Schwimmer, da sie sich aus schnabeltierähnlichen Vorfahren entwickelt haben. Beim Schwimmen entblößen sie ihre Schnauze und einige ihrer Stacheln, und es ist bekannt, dass sie sich zum Putzen und Baden ins Wasser begeben.
Schnabeltiere und Schnabeltiere sind die einzigen Säugetiere, die Eier legen, die so genannten Monotremen
Die durchschnittlicheLebenserwartung eines Echidnas in freier Wildbahn wird auf 14-16 Jahre geschätzt. Ein Weibchen kann bis zu 4,5 Kilogramm und ein Männchen bis zu 6 Kilogramm wiegen. Das Geschlecht eines Ameisenigels lässt sich anhand seiner Größe bestimmen, denn Männchen sind 25 % größer als Weibchen. Auch die Fortpflanzungsorgane unterscheiden sich, aber beide Geschlechter haben eine einzige Öffnung, die Kloake, durch die sie urinieren, ihren Kot absetzen und sich paaren.
Männliche Echidnas haben nicht giftige Sporne an ihren Hinterbeinen.
Der Neocortex macht die Hälfte des Gehirns der Echidna aus, verglichen mit 80 % des menschlichen Gehirns. Aufgrund ihres geringen Stoffwechsels und der damit einhergehenden Stressresistenz sind Schnabeligel für ihre Größe sehr langlebig. Die längste nachgewiesene Lebenserwartung eines in Gefangenschaft lebenden Schnabeligels liegt bei 50 Jahren, in freier Wildbahn wurde sogar von 45 Jahren berichtet.
Im Gegensatz zu früheren Forschungen tritt der Echidna in den REM-Schlaf ein, allerdings nur bei einer Umgebungstemperatur von etwa 25 °C (77 °F). Bei Temperaturen von 15 °C und 28 °C wird der REM-Schlaf unterdrückt.
Die erste europäische Zeichnung eines Echidnas stammt aus dem Jahr Adventure Bay, Tasmaniendurch den dritten Leutnant der HMS Providence, George Tobin, während der zweiten Reise von William Blighs Brotfrucht.
wovon ernähren sich Echidnas?
Der Kurzschnabeligel ernährt sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten, während die Zaglossus-Art (Langschnabeligel) normalerweise Würmer und Insektenlarven frisst.
Die Zungen der Langschnabeligel haben scharfe, winzige Stacheln, mit denen sie Beute fangen können. Da sie keine Zähne haben, zerkleinern sie ihre Nahrung, indem sie sie zwischen der Unterseite ihres Mundes und ihrer Zunge zerreiben
Der Kot der Ameisenigel ist 7 cm lang und zylindrisch; er ist in der Regel zerbrochen und nicht abgerundet und besteht größtenteils aus Schmutz und Material aus Ameisenhaufen.
Was ist ihr Lebensraum?
Echidnas vertragen keine extremen Temperaturen; sie nutzen Höhlen und Felsspalten zum Schutz vor rauen Wetterbedingungen
Man findet sie in Wäldern und Waldgebieten, wo sie sich unter Pflanzen, Wurzeln oder Geröllhaufen verstecken. Manchmal nutzen sie auch die Höhlen von Tieren wie Kaninchen und Wombats. Echidnas haben große, sich überschneidende Territorien.
Der Fortpflanzungsprozess des Ameisenigels
Das Weibchen legt 22 Tage nach der Paarung ein einziges weichschaliges, lederartiges Ei und deponiert es direkt in ihrem Beutel
Ein Ei wiegt 1,5 bis 2 Gramm (0,05 bis 0,07 Unzen)[19] und ist etwa 1,4 Zentimeter lang. Beim Schlüpfen öffnet der Echidna die lederne Schale mit einem reptilienartigen Eizahn
Der Schlupf erfolgt nach 10 Tagen Trächtigkeit; der junge Echidna, der als Larve und Fötus geboren wird, saugt dann Milch aus den Poren der beiden Milchflecken (Monotremen haben keine Brustwarzen) und verbleibt 45 bis 55 Tage im Beutel, wo er beginnt, Stacheln zu entwickeln
Die Mutter gräbt eine Höhle und legt das Kalb hinein, das alle fünf Tage zum Säugen zurückkehrt, bis es mit sieben Monaten entwöhnt wird. Die Jungen bleiben bis zu einem Jahr in der Höhle ihrer Mutter, bevor sie diese verlassen.
Männliche Echidnas haben einen vierköpfigen Penis. Während der Paarung sind die Köpfe auf einer Seite „aus“ und werden nicht größer; die beiden anderen dienen dazu, den Samen in den zweigliedrigen Fortpflanzungstrakt des Weibchens zu entlassen. Jedes Mal, wenn sie kopuliert, wechselt sie die Köpfe in Zweiergruppen ab. Wenn er nicht gebraucht wird, zieht sich der Penis in einen Vorhautsack in der Kloake zurück.
Der Penis des männlichen Ameisenigels ist im erigierten Zustand 7 Zentimeter lang, und sein Schaft ist mit Penisstacheln bedeckt, mit denen das Weibchen zum Eisprung angeregt werden kann.
Es ist schwierig, Echidna in freier Wildbahn zu studieren, und in Gefangenschaft zeigen sie kein Interesse an der Paarung. Vor 2007 hatte noch nie jemand einen Echidna ejakulieren sehen. Es gab bereits Versuche, den Echidna durch elektrisch stimulierte Ejakulation zur Ejakulation zu zwingen, um Spermaproben zu erhalten, aber das hat nur zu einer Schwellung des Penis geführt.
Die Paarungszeit beginnt Ende Juni und dauert bis September. Die Männchen bilden Reihen von bis zu zehn Individuen, wobei der jüngste Echidna der letzte ist, die dem Weibchen folgen und versuchen, sich zu paaren. Während der Paarungszeit kann ein Echidna die Linie wechseln. Dies ist als „Zug“-System bekannt.
Welchen Gefahren sind die Echidnas ausgesetzt?
Echidnas sind sehr scheue Tiere. Wenn sie sich bedroht fühlen, versuchen sie, sich zu vergraben oder, wenn sie ungeschützt sind, sich zu einem igelähnlichen Ball zusammenzurollen; bei beiden Methoden nutzen sie ihre Stacheln, um sich zu schützen. Mit ihren kräftigen Vorderarmen können sich Echidnas weiter eingraben, während sie sich an einem Raubtier festhalten, das versucht, sie aus dem Loch zu ziehen.
Obwohl sie eine Möglichkeit haben, sich zu schützen, sind Schnabeligel immer noch vielen Gefahren ausgesetzt. Zu den Raubtieren gehören wilde Katzen, Füchse, Haushunde und Goannas. Schlangen stellen eine große Bedrohung für Echidnas dar, da sie sich in ihre Höhlen schleichen und die jungen, stachellosen Jungtiere erbeuten.
Einige Vorsichtsmaßnahmen, die man ergreifen kann, bestehen darin, die Umwelt sauber zu halten, indem man Müll aufhebt und die Umweltverschmutzung verringert, Pflanzen anpflanzt, die den Echidnas Unterschlupf bieten, Haustiere beaufsichtigt, verletzte Echidnas meldet oder sie einfach ungestört lässt. Schon das Halten der Tiere kann Stress für sie bedeuten, und unsachgemäßes Halten kann sogar zu Verletzungen führen.
