Vous êtes-vous déjà demandé quels sont les animaux les plus intelligents vivant sur la planète Terre ? Bien qu’il existe des milliers d’espèces animales sur notre planète, toutes n’ont pas les mêmes capacités. Dans cet article, nous allons vous dire quels animaux sont considérés comme les plus « intelligents »
Quelles sont les espèces animales les plus intelligentes de la planète ?
Orang-outan
Les orangs-outans sont des grands singes originaires des forêts tropicales d’Indonésie et de Malaisie. On ne les trouve aujourd’hui que dans certaines parties de Bornéo et de Sumatra, mais au Pléistocène, ils étaient répandus dans toute l’Asie du Sud-Est et dans le sud de la Chine. Classés dans le genre Pongo, les orangs-outans étaient à l’origine considérés comme une seule espèce. Depuis 1996, ils sont divisés en deux espèces : l’orang-outan de Bornéo (P. pygmaeus, avec trois sous-espèces) et l’orang-outan de Sumatra (P. abelii). Une troisième espèce, l’orang-outan Tapanuli (P. tapanuliensis), a été définitivement identifiée en 2017
Les orangs-outans, les plus arboricoles des grands singes, passent la plupart de leur temps dans les arbres. Ils ont des bras proportionnellement longs et des jambes courtes, et leur corps est recouvert d’une fourrure brun-rougeâtre. Les mâles adultes pèsent environ 75 kg (165 lb), tandis que les femelles atteignent environ 37 kg (82 lb)
Les mâles adultes dominants développent des coussinets ou des crêtes distinctifs sur les joues et émettent de longs cris qui attirent les femelles et intimident les rivaux ; les jeunes mâles subordonnés n’en ont pas et ressemblent davantage aux femelles adultes. Les orangs-outans sont les plus solitaires des grands singes : les liens sociaux se font principalement entre les mères et leur progéniture dépendante.
Les fruits constituent l’élément le plus important du régime alimentaire des orangs-outans, mais ils mangent également de la végétation, de l’écorce, du miel, des insectes et des œufs d’oiseaux. Ils peuvent vivre plus de 30 ans, tant à l’état sauvage qu’en captivité.
Les orangs-outans sont parmi les primates les plus intelligents. Ils utilisent une variété d’outils sophistiqués et construisent des nids de sommeil nocturnes élaborés à partir de branches et de feuillages. La capacité d’apprentissage des singes a été largement étudiée. Il peut y avoir des cultures distinctes au sein des populations. Les orangs-outans sont présents dans la littérature et l’art depuis au moins le XVIIIe siècle, notamment dans des œuvres commentant la société humaine
Le primatologue Biruté Galdikas a été le premier à mener des études de terrain sur ces singes, qui sont maintenus en captivité dans le monde entier depuis au moins le début du XIXe siècle.
Les trois espèces d’orangs-outans sont considérées comme gravement menacées. Les activités humaines ont provoqué de graves déclins de leurs populations et de leurs aires de répartition. Les menaces qui pèsent sur les populations d’orangs-outans sauvages sont le braconnage (pour la viande de brousse et en représailles de la consommation des cultures), la destruction de l’habitat et la déforestation (pour la culture de l’huile de palme et l’exploitation forestière), ainsi que le commerce illégal d’animaux de compagnie. Plusieurs organisations de conservation et de réhabilitation se consacrent à la survie des orangs-outans à l’état sauvage.
Grand dauphin
Les grands dauphins sont des mammifères aquatiques du genre Tursiops. Ce sont des membres communs et cosmopolites de la famille des delphinidés, la famille des dauphins océaniques
Ils habitent les mers chaudes et tempérées du monde entier, se trouvant partout sauf dans les régions du cercle arctique et antarctique. Leur nom dérive du latin tursio (dauphin) et truncatus pour leurs dents tronquées caractéristiques.
De nombreuses recherches ont été menées sur l’intelligence des grands dauphins, examinant le mimétisme, l’utilisation du langage artificiel, la catégorisation des objets et l’auto-reconnaissance.
Ils peuvent utiliser des outils (éponger ; utiliser des éponges de mer pour rechercher des sources de nourriture auxquelles ils ne pourraient normalement pas accéder) et transmettre des connaissances culturelles de génération en génération, et leur intelligence considérable a favorisé l’interaction avec les humains
Les grands dauphins sont devenus populaires grâce aux spectacles d’aquarium et aux émissions de télévision telles que Flipper. Ils ont également été formés par l’armée pour repérer les mines marines ou détecter et marquer les plongeurs ennemis.
Dans certaines régions, ils coopèrent avec les pêcheurs locaux en capturant des poissons au filet et en mangeant les poissons échappés. Certaines rencontres avec l’homme sont néfastes pour les dauphins : les gens les chassent pour se nourrir, et les dauphins sont tués par inadvertance en tant que prises accessoires dans les pêcheries de thon et en étant pris dans les pièges à crabes.
Ils possèdent le troisième plus grand niveau d’encéphalisation de tous les mammifères sur Terre (les humains ont le plus grand), partageant des proportions proches de celles des humains et des autres grands singes, ce qui contribue plus que probablement à leur grande intelligence et à leur intelligence émotionnelle.
Chimpanzés
Le chimpanzé (Pan troglodytes), également appelé simplement chimpanzé, est une espèce de grand singe originaire de la jungle et de la savane de l’Afrique tropicale.
Il vit en groupes de 15 à 150 membres, bien que les individus se déplacent et se nourrissent en groupes beaucoup plus petits pendant la journée. L’espèce vit dans une hiérarchie stricte dominée par les mâles, où les conflits sont généralement résolus sans recours à la violence
Les chimpanzés présentent de nombreux signes d’intelligence, de la capacité à se souvenir de symboles à la coopération, en passant par l’utilisation d’outils et peut-être le langage. Ils font partie des espèces qui ont réussi le test du miroir, ce qui suggère qu’ils ont une conscience de soi
On a observé qu’ils utilisaient des insectes pour soigner leurs propres blessures et celles des autres. Ils les capturent et les appliquent directement sur la plaie. Les chimpanzés montrent également des signes de culture intergroupe, l’apprentissage et la transmission de variations dans les techniques de toilettage, d’utilisation d’outils et de recherche de nourriture conduisant à des traditions localisées.
Presque toutes les populations de chimpanzés ont été enregistrées comme utilisant des outils, modifiant des bâtons, des pierres, de l’herbe et des feuilles et les utilisant pour chasser et acquérir du miel, des termites, des fourmis, des noix et de l’eau. L’espèce a également été trouvée créant des bâtons aiguisés pour harponner de petits mammifères. Leur période de gestation est de huit mois. Le veau est sevré à l’âge de trois ans, mais il entretient généralement une relation étroite avec sa mère pendant plusieurs années supplémentaires.
Le chimpanzé est inscrit sur la liste rouge de l’UICN en tant qu’espèce menacée danger d’extinction. On estime qu’il y a entre 170 000 et 300 000 chimpanzés dans l’ensemble de son aire de répartition. Les plus grandes menaces qui pèsent sur le chimpanzé sont la perte d’habitat, le braconnage et les maladies
Les chimpanzés apparaissent dans la culture populaire occidentale sous la forme de figures de clowns stéréotypées et sont apparus dans des divertissements tels que les goûters de chimpanzés, les numéros de cirque et les représentations théâtrales. Ils sont parfois gardés comme mascotte, bien que leur force, leur agressivité et leur imprévisibilité les rendent dangereux dans ce rôle. Quelques centaines ont été conservées dans des laboratoires pour la recherche, notamment aux Etats-Unis. De nombreuses tentatives ont été faites pour enseigner aux chimpanzés des langues telles que l’American Sign Language, avec un succès limité.
Éléphant
Les éléphants sont le plus grand animal terrestre plus grand qui existent. Trois espèces vivantes sont actuellement reconnues : l’éléphant de forêt africain, l’éléphant de forêt africain et l’éléphant d’Asie
Les éléphants se caractérisent par leur longue trompe, leurs défenses, leurs grands pavillons d’oreille, leurs jambes en forme de colonne vertébrale et leur peau dure mais sensible. Le tronc sert à respirer, à porter la nourriture et l’eau à la bouche et à saisir des objets. Les défenses, dérivées des incisives, servent à la fois d’armes et d’outils pour déplacer des objets et creuser.
Les grands rabats d’oreille aident à maintenir une température corporelle constante, ainsi qu’à communiquer. Les éléphants d’Afrique ont des oreilles plus grandes et un dos concave, tandis que les éléphants d’Asie ont des oreilles plus petites et un dos convexe ou plat.
Les veaux sont le centre d’attention de leur groupe familial et dépendent de leur mère jusqu’à l’âge de trois ans. Les éléphants peuvent vivre jusqu’à 70 ans à l’état sauvage. Ils communiquent par le toucher, la vue, l’odorat et le son ; les éléphants utilisent la communication infrasonique et sismique sur de longues distances. L’intelligence des éléphants a été comparée à celle des primates et des cétacés. Ils semblent avoir une conscience de soi et semblent faire preuve d’empathie pour les membres de leur famille mourants ou décédés.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN ) classe les éléphants de brousse d’Afrique et les éléphants d’Asie dans la catégorie des espèces menacées, et les éléphants de forêt d’Afrique dans la catégorie des espèces en danger critique d’extinction. L’une des plus grandes menaces pour les populations d’éléphants est le commerce de l’ivoire, car les animaux sont braconnés pour leurs défenses en ivoire
La destruction de l’habitat et les conflits avec les populations locales constituent d’autres menaces pour les éléphants sauvages. Les éléphants sont utilisés comme animaux de travail en Asie. Autrefois, ils étaient utilisés pour la guerre ; aujourd’hui, ils sont souvent exposés dans des zoos ou exploités pour le divertissement dans des cirques. Les éléphants sont très reconnaissables et apparaissent dans l’art, le folklore, la religion, la littérature et la culture populaire.
Corbeau
Le corbeau commun (Corvus corax), également appelé corbeau de l’Ouest ou corbeau du Nord lorsqu’il est question du corbeau au niveau des sous-espèces, est un grand passereau noir. On le trouve dans tout l’hémisphère nord et c’est le corvidé le plus répandu
Bien que leur durée de vie typique soit considérablement plus courte, les corbeaux communs peuvent vivre plus de 23 ans à l’état sauvage. Les jeunes oiseaux peuvent se déplacer en bandes, mais s’accouplent ensuite pour la vie, chaque couple défendant un territoire.
Les corbeaux communs coexistent avec les humains depuis des milliers d’années et, dans certaines régions, ils étaient si nombreux que les gens les considéraient comme des nuisibles. Leur succès en tant qu’espèce est dû en partie à leur régime omnivore : ils sont extrêmement polyvalents et opportunistes dans la recherche de sources de nutrition, se nourrissant de charognes, d’insectes, de grains de céréales, de baies, de fruits, de petits animaux, d’oiseaux nicheurs et de restes de nourriture.
Certaines prouesses remarquables de résolution de problèmes démontrent que le corbeau commun est exceptionnellement intelligent
Le cerveau du corbeau commun est l’un des plus gros de toutes les espèces d’oiseaux. Enparticulier, leur hyperpallium est grand pour un oiseau. Ils font preuve d’habileté dans la résolution de problèmes, ainsi que dans d’autres processus cognitifs tels que l’imitation et l’intuition.
Le linguiste Derek Bickerton, s’appuyant sur les travaux du biologiste Bernd Heinrich, a affirmé que les corbeaux sont l’un des quatre seuls animaux connus (les autres étant les abeilles, les fourmis et les humains) à avoir fait preuve de déplacement, c’est-à-dire de la capacité de communiquer au sujet d’objets ou d’événements éloignés dans l’espace ou le temps.
Les corbeaux subadultes se rassemblent la nuit, mais cherchent souvent leur nourriture seuls pendant la journée. Cependant, lorsque l’un d’eux découvre une grande carcasse gardée par un couple de corbeaux adultes, le corbeau non apparié retourne au perchoir et signale sa découverte. Le lendemain, une bande de corbeaux non appariés volera vers la carcasse et chassera les adultes. Bickerton soutient que l’émergence du déplacement linguistique a peut-être été l’événement le plus important dans l’évolution du langage humain, et que les corbeaux sont les seuls autres vertébrés à le partager avec les humains.
Une expérience conçue pour tester la perspicacité et les capacités de résolution de problèmes impliquait un morceau de viande attaché à une ficelle suspendue à un perchoir. Pour atteindre la nourriture, l’oiseau devait se tenir sur le perchoir, tirer lentement la corde vers le haut et marcher sur les boucles pour raccourcir progressivement la corde. Quatre des cinq corbeaux communs ont finalement réussi, et « la transition entre l’échec (ignorer la nourriture ou simplement tirer sur la corde) et l’accès fiable et constant (tirer sur la viande) s’est faite sans apprentissage par essais et erreurs démontrables ». Cela confirme l’hypothèse selon laquelle les corbeaux communs sont des « inventeurs », ce qui implique qu’ils peuvent résoudre des problèmes
Auparavant, on affirmait que bon nombre des exploits des corbeaux communs étaient des comportements innés stéréotypés, mais il est désormais établi que leur capacité à résoudre des problèmes individuels et à apprendre des autres reflète une capacité flexible d’intuition intelligente inhabituelle chez les animaux non humains. Une autre expérience a montré que certains corbeaux communs pouvaient tromper intentionnellement leurs congénères.
Une étude publiée en 2011 a révélé que les corbeaux peuvent reconnaître lorsqu’ils sont traités injustement lors d’interactions réciproques avec des congénères ou des humains, conservant le souvenir de l’interaction pendant une période prolongée. Il a été constaté que les oiseaux traités équitablement par les expérimentateurs préféraient interagir avec eux par rapport à ceux qui ne l’étaient pas. En outre, il a été observé que les corbeaux dans la nature cessent de coopérer avec d’autres corbeaux s’ils sont observés en train de tricher lors de tâches collectives.
On a observé que les corbeaux communs appelaient les loups sur le site des animaux morts. Les loups ouvrent la carcasse, laissant les restes plus accessibles aux oiseaux
Ils observent où les autres corbeaux communs enterrent leur nourriture et se souviennent de l’emplacement des caches de nourriture des autres, afin de pouvoir les voler. Ce type de vol est si fréquent que les corbeaux communs volent sur de plus grandes distances d’une source de nourriture pour trouver de meilleures caches de nourriture. On les a également observés en train de faire semblant de se cacher sans déposer réellement de nourriture, probablement pour confondre les spectateurs [94].
Ils sont connus pour voler et stocker des objets brillants tels que des cailloux, des morceaux de métal et des balles de golf. Une théorie veut qu’ils amassent des objets brillants pour impressionner les autres corbeaux. D’autres recherches indiquent que les jeunes sont très curieux de tout ce qui est nouveau et que les corbeaux communs conservent une attirance pour les objets brillants et ronds en raison de leur ressemblance avec les œufs d’oiseaux. Les oiseaux adultes perdent leur intérêt intense pour l’inhabituel et deviennent très néophobes.
La première évaluation à grande échelle des capacités cognitives des corbeaux suggère que, à l’âge de quatre mois, les corbeaux sont aussi bons que les chimpanzés et les orangs-outans adultes dans les tests de raisonnement causal, d’apprentissage social, de théorie de l’esprit, etc.
Au fil des siècles, elle a fait l’objet de mythologie, de folklore, d’art et de littérature. Dans de nombreuses cultures, comme celles de la Scandinavie, de l’Irlande ancienne et du Pays de Galles, du Bhoutan, de la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord, de la Sibérie et de l’Asie du Nord-Est, le corbeau commun est vénéré comme une figure spirituelle ou une créature divine.
Perroquet gris africain
Le perroquet gris (Psittacus erithacus), également appelé perroquet gris du Congo, perroquet gris africain du Congo ou perroquet gris africain, est un perroquet de l’Ancien Monde de la famille des Psittacidés.
Les perroquets gris sont très intelligents et sont considérés par beaucoup comme l’une des plus intelligentes de toutes les espèces de psittacidés. Il a été démontré que de nombreux individus ont des performances équivalentes au niveau cognitif d’un enfant humain de quatre à six ans pour certaines tâches. Plusieurs études ont été menées qui indiquent un ensemble de compétences cognitives de haut niveau
Des expériences ont montré que les perroquets gris peuvent apprendre des séquences de chiffres et peuvent apprendre à associer des voix humaines aux visages des humains qui les créent. On rapporte que les perroquets gris sont capables d’utiliser des mots anglais familiers pour créer de nouvelles étiquettes pour des objets dont l’oiseau ne connaît pas le nom. Par exemple, « banerry » (« banane » + « cerise ») pour « pomme », « banana crackers » pour « chips de banane séchée » ou « yummy bread » pour « gâteau ».
Les recherches menées par la scientifique américaine Irene Pepperberg avec le perroquet Alex ont démontré sa capacité à apprendre plus de 100 mots et à différencier les objets, les couleurs, les matériaux et les formes. Pepperberg a passé plusieurs décennies à travailler avec Alex et a rédigé de nombreux articles scientifiques sur ses expériences, qui faisaient état de ses capacités cognitives avancées. L’une de ces études a révélé qu’Alex avait la capacité d’additionner des nombres, ainsi qu’un concept de zéro, similaire à celui des tout-petits et des singes.
En plus de leurs étonnantes capacités cognitives, les perroquets gris ont fait preuve d’un comportement altruiste et d’un souci des autres. Les chercheurs ont constaté que, si les aras à tête bleue étaient peu enclins à partager une noix avec d’autres membres de leur propre espèce, les perroquets gris donnaient activement une noix à leur compagnon, même si cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas en obtenir une eux-mêmes. Lorsque les rôles étaient inversés, leurs compagnons étaient plus enclins à leur rendre la pareille, en abandonnant leur propre noix au profit de leur compagnon. Cela indique non seulement une démonstration de désintéressement, mais aussi un acte de réciprocité.
Une étude de 2012 a montré que les perroquets gris en captivité ont des préférences musicales individuelles. Lorsqu’ils ont eu la possibilité de choisir entre deux morceaux de musique différents via un écran tactile placé dans leur cage, les deux oiseaux testés ont systématiquement choisi des chansons différentes, sur lesquelles ils ont ensuite dansé et chanté. Il a également été observé que certains perroquets gris domestiques utilisent la fonction musicale des haut-parleurs intelligents (comme Alexa ou Amazon Echo) pour demander verbalement la lecture de certaines chansons préférées.
Certaines recherches ont montré que la préférence pour les pattes peut être liée au nombre de mots qu’un perroquet particulier peut connaître et utiliser. Les chercheurs ont constaté que les perroquets gris qui préféraient utiliser leur pied droit présentaient une augmentation marquée du nombre de mots dans leur lexique par rapport aux perroquets qui utilisaient leur pied gauche. Les scientifiques postulent que les perroquets pourraient avoir une latéralisation des fonctions cérébrales, tout comme les mammifères.
Pieuvre
La pieuvre est un mollusque à corps mou et à huit membres de l’ordre des Octopodes (/ɒkˈtɒpədə/, ok-TOP-ə-də[3]). L’ordre comprend environ 300 espèces et est regroupé dans la classe des céphalopodes avec les calmars, les seiches et les nautiloïdes. Comme les autres céphalopodes, la pieuvre présente une symétrie bilatérale, avec deux yeux et une bouche en forme de bec au milieu des huit membres[a]. Le corps mou peut modifier radicalement sa forme, ce qui permet aux pieuvres de se faufiler dans de petits espaces. Ils portent leurs huit appendices derrière eux lorsqu’ils nagent
Le siphon est utilisé à la fois pour la respiration et la locomotion, en expulsant un jet d’eau. Les pieuvres possèdent un système nerveux complexe et une excellente vue. Elles comptent parmi les invertébrés les plus intelligents et les plus diversifiés sur le plan comportemental.
Les pieuvres habitent diverses régions de l’océan, notamment les récifs coralliens, les eaux pélagiques et les fonds marins ; certaines vivent dans la zone intertidale et d’autres dans les profondeurs abyssales. La plupart des espèces ont une croissance rapide, une maturité précoce et une durée de vie courte
Chez la plupart des espèces, le mâle utilise un bras spécialement adapté pour déposer un paquet de sperme directement dans la cavité du manteau de la femelle, après quoi il devient sénescent et meurt, tandis que la femelle dépose les œufs fécondés dans un repaire et les garde jusqu’à leur éclosion, après quoi elle meurt également.
Les stratégies pour se défendre des prédateurs comprennent l’expulsion de l’encre, l’utilisation du camouflage et de l’affichage de la menace, la capacité de surfer rapidement sur l’eau et de se cacher, et même la tromperie. Toutes les pieuvres sont venimeuses, mais seules les pieuvres à anneaux bleus sont connues pour être mortelles pour l’homme.
Les pieuvres apparaissent dans la mythologie comme des monstres marins, tels que le Kraken de Norvège et l’Akkorokamui des Ainu, et probablement la Gorgone de la Grèce antique. Une bataille avec une pieuvre apparaît dans Les travailleurs de la mer de Victor Hugo, qui a inspiré d’autres œuvres comme Octopussy de Ian Fleming. Les pieuvres apparaissent dans l’art érotique japonais, le shunga. Ils sont consommés et considérés comme un mets délicat par les humains dans de nombreuses régions du monde, notamment dans les mers méditerranéennes et asiatiques.
Les pieuvres sont très intelligentes. Les expériences de labyrinthe et de résolution de problèmes ont démontré l’existence d’un système de mémoire capable de stocker à la fois la mémoire à court et à long terme. Les jeunes pieuvres n’apprennent rien de leurs parents, car les adultes ne fournissent aucun soin parental autre que celui de s’occuper de leurs œufs jusqu’à l’éclosion des jeunes pieuvres.
Dans les expériences de laboratoire, les pieuvres peuvent facilement être entraînées à distinguer des formes et des motifs différents. Il a été rapporté qu’ils pratiquent l’apprentissage par l’observation, bien que la validité de ces résultats soit contestée
Les pieuvres ont également été observées dans ce qui a été décrit comme un jeu : laisser tomber de façon répétée des bouteilles ou des jouets dans un courant circulaire dans leurs aquariums et les attraper ensuite[100] Les pieuvres quittent souvent leurs aquariums et pénètrent parfois dans d’autres aquariums à la recherche de nourriture[94][101][102] La pieuvre veinée collecte des coquilles de noix de coco jetées et les utilise ensuite pour construire un abri, un exemple d’utilisation d’outils.
