A mata mata, mata-mata ou matamata (Chelus fimbriata) é uma espécie de tartaruga de água doce encontrada na América do Sul, principalmente nas bacias do Amazonas e Orinoco. É uma das duas espécies existentes do género Chelus, sendo a outra Chelus orinocensis.
A Mata mata foi descrita pela primeira vez pelo naturalista francês Pierre Barrère em 1741 como uma “tartaruga de terra grande com escamas pontiagudas e estriadas”,
Características da Mata mata
A mata mata é uma tartaruga grande e sedentária com uma cabeça grande, triangular, achatada com muitos tubérculos e abas de pele, e um “corno” no seu focinho longo e tubular. Três barbelas aparecem no queixo e quatro barbelas filamentosas adicionais no maxilar superior, que não tem ganchos nem entalhes.
A carapaça castanha ou preta, oblonga da mata mata pode medir até 95 cm (37 in) na idade adulta. O peso total da mata mata é de 21 kg (46 lb).
O plastrão da mata mata é reduzido, estreito, sem dobras, encurtado para a frente e profundamente entalhado na retaguarda com pontes estreitas, o que pode permitir que a tartaruga se assemelhe a um pedaço de casca, camuflando-a de potenciais predadores. [O plastron e as pontes são de creme a amarelo ou castanho.
A cabeça, pescoço, cauda e membros são castanhos acinzentados em adultos. O pescoço é mais comprido do que a vértebra sob a carapaça e é delimitado por pequenas abas de pele ao longo de ambos os lados.
Os recém-nascidos mostram uma tonalidade rosa a avermelhada no bordo inferior das suas carapaças e plastrões que se desvanecem gradualmente à medida que crescem.
Cada perna dianteira tem cinco garras de teias. Os machos têm plastrões côncavos e caudas mais compridas e espessas do que as fêmeas
onde vive esta tartaruga?
A mata mata habita riachos de águas negras de movimento lento, piscinas estagnadas, pântanos e pântanos que se estendem pelo norte da Bolívia, leste do Peru, Equador, leste da Colômbia, Venezuela, Guianas e norte e centro do Brasil
É uma espécie estritamente aquática, mas prefere permanecer em águas pouco profundas onde o seu focinho possa alcançar a superfície para respirar.
Comportamento e reprodução
A carapaça de mata mata assemelha-se a um pedaço de casca de árvore e a sua cabeça assemelha-se a folhas caídas. Permanecendo imóvel na água, as suas barbatanas de pele permitem a sua mistura com a vegetação circundante até que um peixe se aproxime
O killifish enfia a cabeça para fora e abre largamente a sua grande boca, criando um vácuo de baixa pressão que suga a presa na sua boca, conhecido como alimentação por sucção. Fecha a boca, a água é lentamente expelida e o peixe é engolido inteiro; a mata mata não pode mastigar devido à forma como a sua boca é construída.
A mata mata é carnívora e alimenta-se exclusivamente de invertebrados aquáticos e peixes. Quando o conteúdo estomacal de 20 tartarugas de cabeça de lenhador selvagens foi examinado, estas consistiam exclusivamente em pequenos peixes.
As tartarugas alimentam-se predominantemente durante a noite em águas lamacentas com visibilidade limitada. No entanto, a tartaruga está bem adaptada à caça nestas condições. A mata mata tem uma visão muito fina com olhos reflectores de luz, semelhante a outros répteis nocturnos. Além disso, as barbatanas na pele do pescoço são também extremamente sensíveis e ajudam o cabeçudo a detectar o movimento próximo.
As tartarugas Mata mata utilizam um método específico para capturar as suas presas. Transportam a presa para zonas menos profundas da água, cercam-na e abanam as pernas da frente para evitar que ela escape. Uma vez rodeadas, as tartarugas mata mata abrem-lhes a boca e contraem a faringe, provocando uma corrente de água que empurra a presa para a boca.
Os machos exibem-se às fêmeas estendendo os seus membros, empurrando as suas cabeças para as fêmeas com a boca aberta, e movendo as barbatanas laterais das suas cabeças. A nidificação ocorre de Outubro a Dezembro na Alta Amazónia. Os 12 a 28 ovos frágeis, esféricos, de 35 mm de diâmetro, são depositados numa ninhada.
Criação em cativeiro
As tartarugas Mata mata estão facilmente disponíveis no comércio de animais exóticos e são bastante dispendiosas de obter. Devido à sua aparência única, fazem animais de exposição interessantes. Também crescem bastante. Contudo, as mata matas não são caçadores activos, por isso, tal como a tartaruga crocodilo, precisam de menos espaço do que uma espécie grande e activa.
Como com todas as tartarugas aquáticas, a qualidade da água é uma das chaves para manter com sucesso esta espécie em cativeiro. É melhor utilizar água quente e ácida com alto teor de tanino, que deve ser mantida durante todo o ano. Recomenda-se uma filtração moderada a forte
O autor David Fogel acha que as suas tartarugas mata mata cativas são bastante inteligentes. Por exemplo, observou uma tartaruga a posicionar-se perto da barra de pulverização do aquário na hora da alimentação, de modo a que a comida flutuante seja empurrada abaixo da superfície da água onde a tartaruga a possa apanhar mais facilmente.
