Naturalmente, todos los animales tienen que morir. La mayoría de los animales pueden morir antes de tiempo debido a factores como las enfermedades, los depredadores, el mal tiempo, la destrucción de sus hábitats, y/o la destrucción de su alimento y refugio. La esperanza de vida de cada organismo también depende de la especie, ya que se sabe que algunas especies viven más que otras.
También depende del lugar en el que vivan, ya que la mayoría de los organismos acuáticos viven más tiempo que los terrestres. Aunque los humanos pueden llegar a vivir más de cien años, algunos animales pueden vivir más que los humanos.
En esta lista te presentamos algunos de los animales más longevos que pueblan el planeta Tierra.
¿Cuáles son los animales más longevos del planeta?
Almeja de Islandia
También conocida como Arctica Islandica, La almeja de Islandia ha sido registrada para vivir durante más de 400 años. Por ello, se dice que es uno de los organismos marinos más longevos. Un ejemplar, por ejemplo, conocido como la almeja «Ming», tenía una edad estimada de 405 años. Sin embargo, el ejemplar del fondo marino islandés tenía en realidad 507 años. La almeja recibió ese nombre porque estaba viva durante la dinastía china Ming.
También conocida como Háfrun, su edad se calculó contando las líneas de crecimiento anual de su concha. Fue el animal individual más antiguo jamás descubierto cuya edad se determinó con precisión. Su edad también fue confirmada por el mecanismo de datación por carbono 14. Nunca se determinó el sexo de Ming o Háfrun, que murió en 2006 cuando los investigadores británicos abrieron su caparazón para examinarlo, desconociendo por completo su edad.
Tiburón de Groenlandia
Se tiene constancia de que los tiburones viven más de 200 años, aunque se ha registrado uno de 400 años. Es el vertebrado más longevo del planeta. Deben su longevidad en vida a que crecen muy lentamente. De hecho, crecen aproximadamente 1 cm cada año y maduran después de los 100 años. Alcanzan la madurez sexual después de los 150 años.
Se encuentran sobre todo en el Océano Atlántico Norte y en el Océano Ártico. Pueden crecer hasta 7,3 metros de longitud y hasta 1.400 kg de peso. Se sabe que los machos son ligeramente más pequeños que las hembras.
Ballena Boreal
Se calcula que la ballena boreal o ballena de Groenlandia tiene una vida media de 200 años. Una de ellas, capturada frente a la costa de Alaska en 2007, tenía una punta de arpón que databa de 1880, por lo que tenía al menos 130 años de edad en ese momento. Son los quintos mamíferos marinos más grandes y son nativos del frío y duro Ártico y de los mares subárticos.
Se comunican entre sí a través de sus complejos pero famosos cantos. Pueden llegar a medir 18 metros y pesar unas 100 toneladas. A pesar de su longitud y peso, pueden saltar completamente fuera del agua.
Tortuga de las Galápagos
Son la mayor especie de tortugas vivas y pueden vivir más de 100 años. La más anciana ha sido registrada con 152 años. Tienen un metabolismo bajo y algunas, como las tortugas de las Galápagos, pueden pasar más de un año sin agua ni comida. Además, pueden dormir unas 16 horas al día.
El «Solitario George«, por ejemplo, vivió más de 100 años y todavía fue clasificado como un adulto joven. Habitan en todos los continentes excepto en la Antártida.
Un informe de 2020 informaba de que «Diego«, una tortuga gigante que fue enviada a Española (Ecuador) en la década de 1960, ayudó a que su especie no se extinguiera. Engendró el 40% de las tortugas gigantes de la isla. Con 14 tortugas gigantes en la década de 1960, el animal se retira a Galápagos, Ecuador, habiendo engendrado más de 2000 hijos. También tiene más de 100 años.
Geoduck
La geoduck del Pacífico es una almeja gigante y comestible de agua salada, originaria del oeste de Canadá y del noroeste de Estados Unidos. También se les conoce como patos de barro o almejas rey, y son unos de los animales vivos más antiguos del mundo.
La vida de una geoduck típica es de 140 años, y la almeja geoduck más antigua murió a los 168 años de edad. Miden entre 15 y 20 cm de longitud y pueden pesar hasta 3 kilos.
Erizo de mar rojo
Originarios de la costa occidental del Océano Pacífico en Norteamérica, a los erizos de mar rojos les gusta vivir en aguas rocosas y poco profundas del fondo marino.
Son criaturas pequeñas y espinosas que se mueven utilizando sus afiladas espinas. Viven más de 30 años, mientras que en situaciones de vida óptimas pueden llegar a los 200 años. Pueden regenerar sus espinas perdidas.
Anguila de aleta larga
Es originaria de Nueva Zelanda y Australia, y pueden vivir hasta los 60 años. La anguila de aleta larga más vieja que se ha registrado tenía 106 años de edad. Al igual que el tiburón de Groenlandia, la anguila debe su larga vida al hecho de que crece muy lentamente.
Las anguilas de aleta larga son una fuente de alimento tradicional para el pueblo maorí de Nueva Zelanda, por lo que están cada vez más amenazadas.
Elefante
Es el mayor animal terrestre y puede vivir hasta 70 años. En la actualidad, sólo existen las especies africana y asiática del elefante. El africano es el más grande y tiene unas orejas enormes, mientras que el asiático tiene unas orejas algo más pequeñas. A las hembras del elefante asiático tampoco les crecen los colmillos. Son criaturas muy inteligentes y sociales.
De hecho, sus cerebros pesan más de 5 kg. También tienen los embarazos más prolongados, de 22 meses, y las nuevas crías nacen con 90 kg y un metro de altura. Un famoso elefante asiático, Lin Wang, del zoológico de Taipei, vivió hasta los 86 años.
Cacatúa
Tienen una vida media de entre 50 y 70 años si viven en condiciones adecuadas. Es habitual encontrarlas en países de Australasia como Filipinas, Malasia, Australia, las Islas Salomón e Indonesia.
Las cacatúas paraguas pueden llegar a vivir hasta 80 años o más si reciben los cuidados adecuados. ‘Cocky Bennett’, una cacatúa de cresta de azufre de Australia, murió a los 120 años en 1916, sobreviviendo a su dueño, el capitán Ellis, que murió a los 87 años.
Guacamayo
Son loros hermosos y de cola larga, nativos de América Central y del Sur, y de México en América del Norte. Se asocian sobre todo a las selvas tropicales, aunque algunos prefieren los bosques o las sabanas. Los guacamayos pueden llegar a vivir entre 60 y 80 años.
Su edad de reproducción es de entre 30 y 35 años. Lamentablemente, los guacamayos están amenazados y en peligro de extinción. Hay algunas especies que ya se han extinguido a causa del comercio ilegal de mascotas, el cambio climático y la degradación de su hábitat.
Pez Koi
Los peces koi son variedades coloreadas de la carpa Amur. Se distinguen por su coloración, su escamación y su patrón. Algunas son de color crema, mientras que otras son blancas, amarillas, rojas, azules, negras, naranjas y otras son rojas.
Se sabe que algunas variedades viven más que otras. El koi medio en las aguas japonesas puede vivir hasta 70 años. Hanako», una carpa koi de Japón, vivió hasta los 225 años y murió en 1977. Si viven en estanques artificiales, pueden llegar a vivir más de 40 años.
Murciélago de Brandt
Es una especie del murciélago vespino y se encuentra principalmente en Europa y partes de Asia. Tiene una esperanza de vida extrema en relación con su tamaño corporal, que es aproximadamente el doble de la de los humanos. Es el murciélago más antiguo del que se tiene constancia. Un murciélago descubierto en 2005 en una cueva de Siberia tenía al menos 41 años.
Tuátara o Esfenodón
Este reptil es endémico de Nueva Zelanda. Se parece a la mayoría de los lagartos, pero forma parte de un linaje distinto. El nombre «tuatara» procede de la lengua maorí y significa «picos en la espalda». Miden hasta 80 cm y pesan hasta 1,3 kg. Su vida media es de 60 años, aunque pueden llegar a vivir más de 100 años.
Durante los primeros 35 años de su vida, maduran muy lentamente, lo que significa que siguen creciendo. La especie se remonta a hace más de 200 millones de años y sus características no han cambiado desde el periodo jurásico.
Cóndor Andino
Es una de las aves más grandes del mundo. Pesa hasta 33 libras y tiene una envergadura de hasta 3 metros. Viven sobre todo en las montañas o cerca de los océanos, donde pueden coger una gran brisa. Pueden vivir hasta 50 años en la naturaleza y hasta 80 años si se mantienen en cautividad.
Suelen tener una cría al año, lo que significa que se reproducen lentamente. El cóndor andino es un símbolo nacional en Ecuador, Bolivia, Perú, Chile, Colombia y Argentina. Sin embargo, se considera que está casi amenazado, principalmente por la pérdida de su hábitat.
Medusa
Se sabe que las medusas Turritopsis nutricula se regeneran con la edad o los daños. Por eso se dice que son «biológicamente inmortales«. Han vagado por los mares y océanos durante más de 700 millones de años. Las medusas, en general, pueden vivir hasta 20 años. Nadan libremente, utilizan su campana gelatinosa para moverse y usan sus tentáculos para capturar presas. Aunque algunas son inofensivas para el ser humano, otras son mortalmente venenosas.
Por ejemplo, la picadura de la medusa de caja puede causar un ataque al corazón en cinco minutos. Tienen un 95% de agua y no tienen orejas, boca, cerebro, ojos ni corazón. Tampoco tienen huesos ni columna vertebral, lo que significa que son invertebrados. Son carnívoras y se alimentan de pequeños peces, plancton, crustáceos y otras medusas. Se encuentran en todo el mundo.
