I mammiferi acquatici e semi-acquatici sono ben adattati alla vita in acqua, con caratteristiche fisiche quali pinne, piedi palmati, code a paletta e corpi affusolati. Balene, delfini, focene, lamantini e dugonghi sono completamente acquatici; foche, leoni marini, trichechi, ippopotami, ornitorinchi, lontre, castori e lontre sono semi-acquatici e trascorrono parte della loro vita sulla terraferma.
cosa rende un mammifero acquatico ?
Devono soddisfare le caratteristiche di tutti i mammiferi più l’ultima:
- Respirano aria attraverso i polmoni
- Sono a sangue caldo
- Avere i capelli (a un certo punto della vita)
- Producono latte per allattare i loro piccoli
- Vivono per la maggior parte o la totalità della loro vita nell’oceano o nelle sue immediate vicinanze.
Tipi di mammiferi acquatici
Come abbiamo detto prima, abbiamo più o meno due gruppi principali, quello acquatico o marino e quello semi-acquatico. In realtà, esistono 4 tipi di mammiferi marini: cetacei, pinnipedi, sireni e fisipedi.
Cetacei: balene, delfini e focene
- I cetacei sono classificati in due gruppi principali: balene con i fanoni (misticeti) e balene dentate (odontoceti). Trascorrono la loro vita in acqua e hanno molti adattamenti legati al loro stile di vita completamente acquatico. Esistono più di 70 specie diverse di cetacei.
Pinnipedi: foche, leoni marini e trichechi
- I pinnipedi appartengono al sottordine pinnipedia, che significa “con le pinne”. Questi carnivori usano le pinne per muoversi sia a terra che in acqua. I pinnipedi trascorrono la maggior parte della loro vita nuotando e mangiando in acqua e si avvicinano alla terraferma o alle banchise per far nascere i loro piccoli, riposare e fare la muta.
Sireni: Dudong e Manatee
- Anche i sireniani trascorrono la loro intera vita in acqua. Sono l’unico gruppo di mammiferi marini interamente erbivori. Le Sirene prendono il loro nome dalle sirene, le leggendarie bellezze marine greche che attiravano i marinai in mare. Alcuni ritengono che gli avvistamenti storici di sirene fossero in realtà sirene.
Fisici: lontre marine e orsi polari
- I fissipedi marini sono considerati mammiferi acquatici, ma trascorrono la maggior parte del tempo sulla terraferma e solo in parte in acqua, soprattutto per cacciare il cibo. Ne sono un esempio gli orsi polari e le lontre marine.
Quali animali sono mammiferi acquatici o marini?
Ecco un elenco dei mammiferi acquatici che conosciamo meglio, ma forse ce ne sono ancora alcuni da scoprire, chissà 🙂
Le specie di mammiferi marini conosciute sono 128.
Mammiferi acquatici: acqua dolce
- Lamantino amazzonico(Trichechus inunguis)
- Lamantino dell’Africa occidentale(Trichechus senegalensis)
- Delfino gangetico e dell’Indo, Platangangeca con due sottospecie
- Delfino del Gange (o susu), Planista gangetica gangetica
- Delfino dell’Indo (o Bhulan), Platanista gangetinor
- Delfino amazzonico (o Boto), Inia geensis
- Delfino di fiume cinese (o Baiji), Lipotes velifer (estinto dal dicembre 2006)
- Delfino di La Plata (o Franciscana), ntoporia blailei
- Lontra europea(Lutra lutra)
- Lontra di Sumatra(Lutra atrana)
- Lontra dal collare macchiata(Hydrictis maculicollis)
- Lontra dal collo liscio(Lutrogale perspicillata)
- Lontracanadese (Lontra canadensis)
- Coda di frusta dalle orecchie rosse(Lontra provocax)
- Lontra gigante di fiume(Lontra longicaudis)
- Lontra gigante(Pteronura brasiliensis)
- Lontra senza artiglio(Aonyx capensis)
- Lontra asiatica dagli artigli piccoli(Aonyx cinerea)
- Nerpa(Pusa sibirica)
- Foca del lago Ladoga(Pusa hispida ladogensis)
- Foca del lago Saimaa(Pusa hispida saimensis)
- Capibara(Hydrochoerus hydrochaeris)
- Castoro americano(Castor canadensis)
- Castoro europeo(Castor fiber)
- Topolino(Ondatra zibethicus)
- Coypu(Myocastor coypus)
- Ratto d’acqua(Arvicola amphibius)
- Ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus)
- Ippopotamo(Hippopotamus amphibius)
- Ippopotamo pigmeo(Choeropsis liberiensis)
- Topi d’acqua giganti(Potamogale velox)
- Desmano muschiato(Desmana moschata)
- Opossum
Mammiferi marini: Acqua salata
- Balenottera(Balaena mysticetus)
- Balena franca australe(Eubalaena australis)
- Balena destra glaciale(Eubalaena glacialis)
- Balena destra del Pacifico(Eubalaena japonica)
- Balenottera(Balaenoptera physalus)
- Balena sei o Sei (Balaenoptera borealis)
- Balena di Bryde (Balaenoptera brydei)
- Balena di Bryde (Balaenoptera edeni)
- Balenottera azzurra (Balaenoptera musculus)
- Minke o balenottera (Balaenoptera acutorostrata)
- Balenottera antartica (Balaenoptera bonaerensis)
- Balenottera minore di Omura (Balaenoptera omurai)
- Megattera(Megaptera novaeangliae)
- Balena grigia(Eschrichtius robustus)
- Balena pigmea(Caperea marginata)
- Delfino di Commerson(Cephalorhynchus commersonii)
- Delfino di Heaviside(Cephalorhynchus heavisidii)
- Delfino comune costiero(Delphinus capensis)
- Orca pigmea(Feresa attenuata)
- Balena pilota(Globicephala melas)
- Delfino di Risso(Grampus griseus)
- Delfino di Fraser(Lagenodelphis hosei)
- Delfino atlantico(Lagenorhynchus acutus)
- Delfino boreale(Lissodelphis borealis)
- Orca comune(Orcinus orca)
- Delfino rosa di Hong Kong(Sousa chinensis)
- Delfino striato(Stenella coeruleoalba)
- Tursiope(Tursiops truncatus)
- Balena beluga(Delphinapterus leucas)
- Narvalo(Monodon monoceros)
- Foca monaca del Mediterraneo(Monachus monachus)
- Foca elefante settentrionale(Mirounga angustirostris)
- Foca leopardo(Hydrurga leptonyx)
- Foca comune o foca di porto(Phoca vitulina)
- Foca da pelliccia australiana e sudafricana(Arctocephalus pusillus)
- Foca da pelliccia di Guadalupe(Arctophoca philippii townsendi)
- Leone marino di Steller(Eumetopias jubatus)
- Leone marino della California(Zalophus californianus)
- Lontra marina(Enhydra lutris)
- Orso polare(Ursus maritimus)
Da dove vengono i mammiferi marini?
I mammiferi marini svolgono una varietà di ruoli ecologici, tra cui erbivori (lamantini), filtratori (balene) e grandi predatori (orche). I mammiferi si sono evoluti sulla terraferma circa 160 milioni di anni fa. Ogni gruppo tassonomico di mammiferi marini si è evoluto da un diverso gruppo di mammiferi terrestri, i cui antenati si sono avventurati separatamente nell’ambiente oceanico. Nonostante queste origini diverse, molti mammiferi marini hanno evoluto tratti simili: corpi affusolati, arti e code a forma di pagaia, attraverso un’evoluzione convergente.
