Macropinna est un genre de poisson à rayons appartenant à Opisthoproctidae, la famille des barbeaux. Elle contient une espèce, M. microstoma. On le reconnaît à la présence d’un bouclier transparent très inhabituel, rempli de liquide, sur sa tête, à travers lequel on peut voir les lentilles de ses yeux.
Caractéristiques
On a d’abord cru que les yeux tubulaires de ce poisson étaient fixes et ne permettaient donc qu’une vision en tunnel de ce qui pouvait être vu au-dessus de sa tête. Cependant, en 2008, les scientifiques ont découvert que ses yeux pouvaient tourner à la fois vers le haut et vers l’avant dans leur bouclier transparent
M. microstoma a une bouche minuscule et la majeure partie de son corps est couverte de grandes écailles. Le poisson se tient normalement presque immobile dans l’eau, à une profondeur d’environ 600 mètres (2 000 pieds) à 800 mètres (2 600 pieds), en utilisant ses grandes nageoires pour se stabiliser et avec ses yeux dirigés vers le haut
Dans des conditions de faible luminosité, le poisson est censé détecter ses proies par sa silhouette. Les chercheurs du MBARI, Bruce Robison et Kim Reisenbichler , ont observé que lorsqu’il repère des proies telles que des petits poissons et des méduses, ses yeux tournent comme des jumelles et sont orientés vers l’avant alors qu’il fait passer son corps d’une position horizontale à une position verticale pour se nourrir. Robison spécule que M. microstoma vole la nourriture des siphonophores.
L’espèce a été découverte en 1939 par le biologiste marin W. M. Chapman, et se trouve dans les eaux profondes et tempérées des océans Pacifique, Indien et Atlantique. Macropinna microstoma se trouve dans les eaux océaniques profondes en raison de ses yeux tubulaires sensibles à la lumière. Les yeux sont recouverts de lentilles vertes brillantes et entourés d’un bouclier rempli de liquide. La présence de ce poisson était presque inconnue jusqu’en 2004.
Habitat, régime alimentaire et reproduction de Macropinna microstoma
Le Macropinna microstoma est un poisson des grands fonds qui vit à une profondeur de 1015 mètres. On le trouve principalement au large des côtes de la Californie et dans l’océan Pacifique Nord. Vivant dans une eau aussi profonde et sombre, le Macropinna microstoma est très sensible à la lumière. De ce fait, le barreleye a une vision de l’œil vers le haut. Pour voir sa proie, le barré regarde vers le haut, vers la lumière de surface.
Macropinna microstoma peut atteindre une longueur de 15 cm. Il possède une grande tête transparente en forme de dôme. Cela protège ses yeux sensibles des nématocystes (cellules urticantes) des siphonophores, dont il est censé voler la nourriture. À travers le dôme, vous pouvez voir tout l’intérieur de la tête, c’est-à-dire ses yeux, son cerveau et toutes les terminaisons nerveuses qui la composent
À première vue, on dirait que ses yeux se trouvent à l’avant de sa tête sous la forme de deux trous noirs ; ce sont ses organes olfactifs. Les biologistes marins pensaient autrefois que les yeux du barreleye étaient fixés dans sa tête, ce qui lui permettait de regarder uniquement vers le haut. Ses grandes nageoires plates lui permettent de rester presque immobile dans l’eau et de manœuvrer avec une grande précision.
La plupart du temps, le poisson reste immobile dans l’eau, le corps à l’horizontale et les yeux tournés vers le haut. Les pigments verts de ses yeux peuvent filtrer la lumière du soleil provenant directement de la surface de la mer, ce qui aide le barreleye à détecter la lueur bioluminescente des méduses ou d’autres animaux directement au-dessus de sa tête.
M. Le Microstoma partage son environnement d’eau profonde avec de nombreux types de méduses. Parmi les plus courants, on trouve les siphonophores (d’une longueur de 30 pieds). La barbue a un système digestif puissant et se nourrit souvent de méduses et de petits animaux à la dérive. Les petites créatures marines piégées dans les tentacules des méduses sont également ciblées par le barré.
On pense que Macropinna microstoma est un reproducteur pélagique (les œufs sont recouverts d’une couche d’huile qui leur permet de flotter à la surface de la mer la plus proche jusqu’à leur éclosion). La femelle pond les œufs dans l’eau et le mâle libère le sperme dans l’eau
Après l’éclosion, les larves commencent à descendre dans les profondeurs au fur et à mesure de leur croissance, jusqu’à ce qu’elles trouvent l’habitat idéal pour vivre. Pendant cette période, ils se nourrissent de zooplancton et de petites particules de matière organique flottant dans l’eau. On pense qu’il n’y a pas de dimorphisme sexuel entre les mâles et les femelles et qu’ils ne s’occupent pas de leurs petits.
M. microstoma est connu de la science depuis 1939, mais on ne sait pas si elle a été photographiée vivante avant 2004. Les dessins plus anciens ne montrent pas le dôme transparent, car il est généralement détruit lorsqu’il est retiré des profondeurs. Il est largement distribué dans le nord de l’océan Pacifique, de la mer de Béring au Japon et à la Basse Californie.
