Macropinna è un genere di pesci con pinne raggiate appartenente a Opisthoproctidae, la famiglia dei barbi. Contiene una specie, M. microstoma. Si riconosce per un insolito scudo trasparente e pieno di liquido sulla testa, attraverso il quale si possono vedere le lenti degli occhi.
Caratteristiche
Inizialmente si pensava che gli occhi tubolari di questo pesce fossero fissi e che quindi fornissero solo una visione a tunnel di ciò che si vedeva sopra la sua testa. Tuttavia, nel 2008, gli scienziati hanno scoperto che i suoi occhi potevano ruotare sia verso l’alto che in avanti nel loro scudo trasparente
Il M. microstoma ha una bocca minuscola e la maggior parte del corpo è ricoperta da grandi squame. Di solito il pesce rimane quasi immobile nell’acqua, a una profondità compresa tra i 600 e gli 800 metri, utilizzando le grandi pinne per la stabilità e con gli occhi rivolti verso l’alto
In condizioni di scarsa illuminazione, si suppone che il pesce riesca a individuare la preda grazie alla sua sagoma. I ricercatori del MBARI Bruce Robison e Kim Reisenbichler hanno osservato che quando vengono avvistate prede come piccoli pesci e meduse, gli occhi ruotano come un binocolo, rivolti in avanti, mentre l’animale ruota il corpo da una posizione orizzontale a una verticale per nutrirsi. Robison ipotizza che M. microstoma rubi il cibo ai sifonofori.
La specie è stata scoperta nel 1939 dal biologo marino W. M. Chapman e si trova nelle acque profonde e temperate degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico. La Macropinna microstoma si trova nelle acque oceaniche profonde grazie ai suoi occhi tubolari sensibili alla luce. Gli occhi sono coperti da lenti verde brillante e circondati da uno scudo pieno di liquido. La presenza di questo pesce era quasi sconosciuta fino al 2004.
Habitat, dieta e riproduzione di Macropinna microstoma
La Macropinna microstoma è un pesce di profondità che vive a 1015 metri. Si trova principalmente al largo delle coste della California e nell’Oceano Pacifico settentrionale. Vivendo in acque così profonde e scure, la Macropinna microstoma è molto sensibile alla luce. Per questo motivo, l’occhio di barra ha una visione dall’alto verso il basso. Per vedere la preda, l’occhio di bue guarda verso l’alto, in direzione della luce di superficie.
La Macropinna microstoma può crescere fino a 15 cm di lunghezza. Ha una testa grande, a forma di cupola, trasparente. Questo protegge i suoi occhi sensibili dalle nematocisti (cellule urticanti) dei sifonofori, da cui si pensa che rubi il cibo. Attraverso la cupola è possibile vedere l’intero interno della testa, cioè gli occhi, il cervello e tutte le terminazioni nervose che la compongono
A prima vista sembra che i suoi occhi si trovino nella parte anteriore della testa sotto forma di due buchi neri: sono i suoi organi olfattivi. I biologi marini ritenevano che gli occhi dell’occhialone fossero fissi nella testa, consentendogli di guardare solo verso l’alto. Le sue grandi pinne piatte gli permettono di rimanere quasi immobile in acqua e di manovrare con grande precisione.
Per la maggior parte del tempo, il pesce rimane immobile nell’acqua, con il corpo orizzontale e gli occhi rivolti verso l’alto. I pigmenti verdi negli occhi possono filtrare la luce solare proveniente direttamente dalla superficie del mare, aiutando l’occhio di mare a rilevare il bagliore bioluminescente delle meduse o di altri animali direttamente sopra la testa.
M. Il Microstoma condivide il suo ambiente di acque profonde con molti tipi diversi di meduse. Alcuni dei più comuni sono i sifonofori (con una lunghezza di 30 piedi). L ‘occhialone ha un forte apparato digerente e si nutre spesso di meduse e piccoli animali alla deriva. Anche le piccole creature marine intrappolate nei tentacoli delle meduse vengono prese di mira dalla spigola.
Si ritiene che la Macropinna microstoma sia una riproduttrice pelagica (le uova sono ricoperte da uno strato di olio che permette loro di galleggiare sulla superficie più vicina del mare fino alla schiusa). La femmina depone le uova nell’acqua e il maschio rilascia lo sperma nell’acqua
Dopo la schiusa, le larve iniziano a scendere in profondità man mano che crescono, fino a trovare l’habitat ideale in cui vivere. Durante questo periodo si nutrono di zooplancton e di piccole particelle di materia organica che galleggiano nell’acqua. Si ritiene che non vi sia dimorfismo sessuale tra maschi e femmine e che non si prendano cura dei loro piccoli.
La M. microstoma è nota alla scienza dal 1939, ma è stata fotografata viva solo nel 2004. I disegni più vecchi non mostrano la cupola trasparente, perché di solito viene distrutta quando viene rimossa dagli abissi. È ampiamente distribuita nell’Oceano Pacifico settentrionale, dal Mare di Bering al Giappone e alla Baja California.
